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“跑得比兔子还快。”
秦良玉在行军途中接到斥候传来的消息，王自用等民军已撤出十字坡，连夜赶路，避开了卢象升的天雄军，重新杀回吉州，忍不住调侃一句，下令大军转向。
她的白杆军现在所处的方位正好处在预定的战略方位，不用急着赶路，大军可以缓缓向吉州方向推进，麾下将士也正好可以保存充沛的体力。
孙传庭的大军也处在预定的战略方位，也不用赶路，倒是卢象升的天雄军之前赶得太急，有点突前了，得原路返回临汾一线，把西面的缺口堵上。
王自用统率的民军和卢象升的天雄军都在拼命比脚力赶路，民军连夜赶路，占了先机，不过，他们还有吉州县城这座关卡要过，王自用等头领现在只能赌了，他们赌陈棠的太原府军战力渣渣，一打即溃，最希望的结果是陈棠不敢出城野战，他们则可以顺顺利利的绕城而过，抢在卢象升把缺口堵死之前跑路。
但事与愿违，太原府总兵官陈棠竟然领六千人马在城外摆开，仅留二千人守城，一副与民军死磕到底的架势。
重赏之下必有勇夫，孙传庭许诺的升官让他象打了鸡血一般的激动兴奋，不过，他有点不相信民军真的会重新杀回来，但现在，民军真的杀回来了，让他既紧张又激动，心里除了佩服孙传庭神机妙算，更庆幸自已没把孙传庭的提醒当耳边风，老老实实的加固吉州县城的城防，赶造了雷石滚木、箭矢的守城武器，还把民军之前遗弃的四门佛朗机炮重新搬运上城头，赶造了不少实心炮弹。
陈棠的能力或有些不足，但也不是草包，加之有孙传庭的提醒，他摆在南城外的六千人马还是有点讲究的，大军就摆在佛郎机炮的射程范围内，阵前挖了不少陷马坑，插上削尖的木枝当拒马，还用布袋装上泥沙，堆垒在阵前，构筑成三道防线，火枪兵和弓箭手可以依托这几道防御工事安心的开枪射箭。
只要守住吉州县城，不让民军通过就是大功一件，所以，陈棠也没想着要主动进攻，而是摆出密集的防御方阵，坐等民军进攻，他只需要拖上一天的时间，功劳就能拿到手。
民军为了抢在官军封死包围圈之前跳出去，连夜赶路，赶到吉州县城下时早已人困马乏，气喘吁吁，但他们心里也清楚，若不能击溃面前这支太原府军，等卢象升的天雄军杀到，就只有被包饺子，全军溃败的悲惨结局。
事关数万民军的生死之战，王自用仅下令全军稍作休息，便命先锋军发起强攻，一时间，吼杀声响彻云霄。
陈棠打定了主意要死守，自然以刀盾兵为首，布下重重厚实坚固的盾山，火枪兵和弓箭押阵，乘机杀伤进攻中的民军。
传统的阵地战，这种密集的防御方阵很难从正面强行突破，只能依靠骑兵从两翼发起进攻，凭借战马强大的冲击力量冲阵，凿穿对手布下的密集防御方阵，造成阵型混乱崩溃，才有获胜的可能。
王自用等民军头领还是清楚的知道这一点，把全军的战马都集中起来，凑出六百多骑的骑兵，绕过正面战场，冲击太原府军左翼。
陈棠依城摆阵，右翼靠近城墙，骑兵无法展开攻击，加之有城头士兵的掩护，右翼根本不用担心，他唯一担心的左翼。
好在民军的骑兵部队不多，他又做足了准备，即便民军的骑兵越过陷马坑和拒马栏，他还备有一些后手，为的是确保已方的右翼被突破。
隆隆的战鼓声伴着震天的吼杀声，正面战场，双方将士浴血撕杀，天空是交错纵横的箭矢，不时有士兵惨呼倒下，后边的又马上填补上去，直至战死倒下。
太原府军原本就只有三千人的编制，战时紧急征召青壮入伍，巡抚杨鹤留下二千老兵守城，陈棠的八千人马里头仅有一千人的老兵，另外的七千人全是从没上过战场的新兵蛋子，此刻身临千军万马惨烈拼杀的战场，要说不心慌恐惧那是假话。
新兵蛋子们即便害怕得手足发软也不敢转头往回跑，密集的防御方阵可是胸顶着背，背靠着胸，密集得无法转身，只能硬撑着，再者，总兵官陈棠亲自督战，他的亲兵卫队就是督战队，谁敢临阵脱逃，杀无赦。
挤在一线撕杀必死，转身逃跑必死，但拼命防御撕杀却不一定死，所有的新兵蛋子即便害怕，也只能硬撑了，也幸好民军连夜赶路，体力消耗极大，发挥不出平时的五成战力，硬是被战力偏弱的太原府军死死的顶住，正面战场陷入僵持状态。
右翼战场，高迎祥负责指挥几百骑兵冲阵，身为高字营的大头领，当然要坐镇中军指挥，李自成是他的得力大将之一，破阵的重任也理所当然的落在他身上。
“兄弟们，跟着我冲啊。”
李自成挥舞铁剑，高声呼吼，率着刘宗敏等一众兄弟杀向太原府军密集的防御方阵。
“矛兵准备，弓箭手押住阵角，等我命令再放箭。”
太原府军的密集阵里响起军官的呼喝声，步军对付骑兵的冲击，若无坚固的防御工事依托，只能以如林的枪阵应对，面对滚滚碾压而来的钢铁洪流，考验的是士兵的勇气与胆量。
当然了，陈棠做足了准备，给矛兵们配备可不止是常规的长矛，还砍百姓砍伐了不少树木，一头削尖，制成三四米长的粗大木枪，前端用两根削尖的木桩交叉打进地里，形成一个简易支架，把粗大沉重的巨枪支起，末端钉入木桩固定住，每隔两米的距离安设一支巨枪，密密麻麻的分列成三排，形成一个可以阻滞骑兵冲阵的木枪巨阵。
前面几排的枪兵遮挡着，把三排木制巨枪挡在身后，直至李自成率领的几百骑兵冲杀将近，才在军官的指挥下，沿着巨枪的间隙往后退，然后在间隙处竖直长枪，准备抵御战马的凶狠冲击。
“弓箭手，放箭。”
随着这官的一声喝令，蓄势待发的弓箭手松弦，一支支箭矢呼啸着飞向天空，划出一道道完美的弧线，如密密麻麻的雨点洒下来。
凄厉的惨呼声中，一朵朵血花迸现，冲锋中的民军骑兵不时有人中箭坠马，也有的战马中箭，负痛长嘶，把背上的骑士甩飞，摔得手折脚断，隆隆铁蹄踏过，瞬间变成肉饼。
会骑马并不代表就是一名合格的骑兵战士，民军这支临时拼凑出来的骑兵队伍充其量只能叫作骑着战马的步兵，大半骑术渣渣，战马都控制不好，冲锋的队型有点凌乱。
“兄弟们，冲啊。”
冲锋在前的李自成看到太原府军阵前的一支支粗长的巨枪，忍不住咒骂起来，但战马已在全速冲刺，也只能硬着头皮往前冲锋了。