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次日，梅湘华正在书房查看近日账簿，正看得头昏脑涨，有小厮呈上由钱庄管家托人带来的信。
这还没到月底呈上总账簿的时候，梅湘华带着疑惑打开信封，只见信里管家来报说：冯万里在城南开设钱庄分庄，故意与我们钱庄抢生意，似是要与我们抢占市场份额，颇有几分想弄垮我们的架势。
如今形势颇为严峻，该如何是好。梅湘华皱着眉头看完信，心里有些着急。当即决定亲自拜访冯万里一番，搞清这厮葫芦里究竟卖的是什么药。
梅湘华坐马车行至冯府，看门小厮将其迎至大厅中，接着有小厮端了茶水呈上来。
半盏茶过后，还不见冯万里来，梅湘华已有些许不耐，正准备想找小厮询问。
刚一抬头，就见冯万里慢慢悠悠的走进来。梅湘华见冯万里，起身拱手道：“许久不见，冯老板，别来无恙啊。”
冯万里哈哈大笑，答道：“梅先生这是哪门子的话。”二人于堂前就坐。
梅湘华便开口道：“如此，在下就不拐弯抹角了，冯老板在城南开设钱庄，着实抢占了我们不少生意，意在何为？”冯万里见他这副焦急的模样，心里暗喜。
嘴上却不透露分毫道：“梅先生这又是哪里话，大家都是生意人，天下这么大，我冯万里在哪里开钱庄，那都是我冯某人的自由，梅先生此话怕是有些许唐突。”
霎时，梅湘华像吞了一只苍蝇一般，脸色蹭的一下就变了，再也不是那番笑盈盈的模样。道：“这天下虽大，好歹也讲究个先来后到的道理，谁人不知这城南向来就是我梅某人的地界，冯老板此举，怕是有些坏了规矩。”
冯万里呵呵一笑，捋了捋胡子，道：“规矩？在这里我冯某人就是规矩。实话告诉你吧，梅湘华，不仅仅是城南的分铺。这整个京安钱庄，我冯万里也是要定了。”
听着冯万里如此猖狂的口气，梅湘华早已按捺不住，忍不住拍桌而起，指着冯万里的鼻子破口大骂道：“冯万里，你别欺人太甚！”
冯万里无视梅湘华指着他的手，轻蔑道：“你若识趣点，我冯某人便放你一马，保你后半生无忧，你若是顽固不化，就别怪我冯某人不顾情面，使些特殊手段，到时候你还不是只乖乖就范。”
梅湘华气愤道：“我梅家祖祖辈辈的基业，岂是你冯万里说拿就能拿去的？冯老板人不高，口气到是大的不一般！”说完看也不看冯万里一眼，拂袖而去。
梅湘华愤愤离去，刚才最后一番话到是把冯万里气的不轻，他最讨厌别人讽刺他的身高了，这一直是他的短板，却不想被当面指出并且受到嘲讽。
一怒之下，摔了茶杯，恶狠狠地说：“梅湘华你这个娘娘腔，给我等着瞧吧你，老子不会轻易放过你！哼！”
梅湘华却不似表面上那般有底气，心里着实有些惴惴不安，心想：“这梅家的基业怕是要不保了。”
梅湘华回到府中之后，立刻就进了祠堂。将自己关在祠堂里，点了三炷香后，便在排位前，长跪不起。
向祖宗忏悔：“孩儿不孝，如今冯万里那个奸诈小人决心要断我梅家后路，孩儿不愿在其手底下苟且，虽不舍家业，却也无能为力。”
说着，眼泪便不受控制的掉了下来，看着祖宗的牌匾，心里更是愧疚万分，闷痛难忍。
痛着痛着突然抬手打了自己一巴掌，边打嘴里边念叨着：“是孩儿无能…对不起父亲…是孩儿无能…对不起母亲…是孩儿无能..对不起祖父祖母..是孩儿无能…对不起列祖列宗…”说一句就抽打自己一巴掌，涕泗横流，声泪俱下。
仿佛能通过这种别人也听不到的方式舒缓内心的痛苦。
突然有小厮在祠堂外禀报，说秦凌府上送上一份请柬，邀请他去参加茶会。
小厮的声音将梅湘华从无尽的自责当中拉回，意识到自己此刻的行为的不妥，梅湘华慌乱的停了手，整理了一番，清了清嗓子，道，：“知道了，送进来吧。”
小厮一进门，看到梅湘华微肿的双眼和有些泛红的脸颊，心中有些诧异，微微愣神，知道自己不该乱看，就低下了头。
梅湘华接过请柬，梅心里虽是疑惑万分，不知究竟为何意。却还是换了身衣服，好好收拾了一番，出门赴约。
与此同时，董宝路得知了梅湘华的铺子被冯万里针对的事，由于平时也看不惯梅湘华那种娘里娘气的行事作风，心里有些暗爽，但同时有些惶恐，害怕冯万里会如此对待自己，满心慌乱。
正巧，秦凌的请柬也在此时送到了董宝路的府上。董宝路得此请柬，随即也赴约而去。
茶楼中，说是茶会，却只有三人。
因着之前和秦凌的隔阂，董宝路还保持着原本的傲气，端坐着身子，拿起茶杯，故作高傲，心中却七上八下，不知此行究竟何意。
突然瞥见梅湘华泛红微肿的脸颊，忍不住道：“不知梅先生今天是搭的哪座台，唱的哪出戏？”
秦凌也调侃道：“敢情今天梅先生是扮上了才过来的。可是要赶场？”
梅湘华知道他们戏谑自己，想到刚才祠堂中的一幕，心里顿觉得有些尴尬，支支吾吾道：“走得急…来不及整理好容颜……”
董宝路嗤笑一声，没再搭话。
秦凌也只是喝茶，不做声。
但梅湘华实在却是坐不住，忍不住问秦凌：“你究竟想干嘛？”
秦凌确是不急不缓，端着茶杯慢慢喝了一口，开口笑道：“我想入主京城四大钱庄，成为其中之一。”
董宝路见秦凌如此说话，忍不住开口嘲讽道“这四大钱庄，可不是随便什么乱七八糟的人想进就进的了的。”
却见秦凌全然不在意的样子，仿佛十足的把握，悠然自得，自顾自的品着茶。
见此，董宝路皱了皱眉，又想到他和梅湘华如今的处境，心里更是没了底。