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西都，长安。
卫将军府。
辰时三刻，将军府一众属官忙忙碌碌，各司其职。
尚书令李玄和侍中李儒二人近几日都不曾上朝，整天待在将军府中，食宿亦在于此。
十天前於夫罗联军偷袭边境，一日内攻克包括塞北城在内的三处要塞，烧杀劫掠，数万兵民惨遭屠戮。而今於夫罗大军长驱直入，数日间横扫北地郡西、北两面数百里疆域，横行无忌，无法抵抗，现已直逼郡城，或许此时蛮兵已然攻城。
近三年来，西凉军兵锋强劲，攻无不克战无不胜，所向披靡。西凉三州之地的周边疆域早已不是当初的边境，整个边境几乎全部向外扩充数百里，使得整个西凉治下版图不知不觉中增加两千里疆域。兵锋之盛足可令周边蛮夷纷纷避让远遁，仓惶逃命，没有哪个部落敢于正面抵抗西凉军的兵锋。
故此，两年多以来，从来都是西凉军出兵攻打别人，何曾有过被别人打到家门口的经历。在此期间，弃城失地和被蛮夷烧杀劫掠之类的事情更是从未发生过，驻守边境的各大战营历来是以攻代守，不去攻打蛮夷领地就已经让蛮夷首领烧高香了，何人胆敢主动犯境？
或许正是因为西凉军在乱世中坐享太平的时间太久，两年间边境稳若金汤，除了西凉军主动出击之外，再无战事。不承想，於夫罗突然领兵犯境，打得驻守北地郡的虎贲营措手不及。加之戎守关隘的将领大意懈怠，以致于连续丢城失地。半月之间，於夫罗大军居然一路高歌猛进，攻城拔寨，势不可挡，隐隐显露出鲸吞北地郡之势。
如此剧变，对于西凉军全体将领来说，无疑是奇耻大辱。而对于长安一众文武官员而言，则是有人欢喜有人忧，某些被李傕、李利叔侄压制很久的人终于看到了推翻李氏叔侄的曙光。暗自振奋不已，酌酒庆贺。而另外大部分隶属李利治下的文武官员则是打起精神，认真核对自己负责的事务，生怕出现一丝纰漏，否则极有可能丢掉性命。
尤其是将军府下属的各个掾曹属官。作为长期跟在李利身边的人，他们深知自家主公历来奉行不动则已、动则雷霆万钧的性格。此次於夫罗大军犯境。无疑是触怒了李利。使得整个西凉军蒙羞。丢城失地之事一经传出，就意味着厉兵秣马两年之久的西凉军从沉睡中苏醒，再次显露锋芒，大举出兵剿灭蛮夷大军。
现如今将军府一众属官顾不上出兵事宜，他们现在迫在眉睫的当务之急就是核查自己份内的事务有没有纰漏，绝对不能步入虎贲营副统领段煨后尘。於夫罗大军攻进北地郡的第三天。祸事起因便已查明，虎贲营副统领段煨玩忽职守，懈怠大意，告假离开驻地时没有妥善交接驻防事宜。以致於夫罗大军轻取三关，数日间攻进北地郡腹地。
这种事情在西凉军中绝无仅有，段煨算是首开先河，其下场如何不难想象。有鉴于此，一众将军府属官焉敢稍有懈怠，连续十余天以来，他们加班加点核查各自负责的事务，并协助尚书令筹集粮草，做好大军出征前的各项事宜。
卫将军府骤然紧张起来，其连锁效应极大，大司马府紧随其后运转起来，随之带动整个长安城中的文武百官。
一时间，平静两年之久的长安城再次热闹起来。
半月之间，数万大军在城外集结，皇城府库大开，辎重营将士昼夜不停运送粮草和军械，将原本就仅剩不多的库存军械悉数搬走。一天到晚，长安各个城门、街巷马蹄声不断，数以万计的甲士进进出出，无形中一种挥之不去的战争阴霾笼罩在长安城所有人的心头。
不知不觉中，长安城人心惶惶，许多不明究竟的百姓不由得想起三年前的长安之乱。于是百姓们纷纷闭门不出，战战兢兢躲在家中，轻易不敢出门，甚至不敢窥视外面的情形，生怕招致无妄之灾。
嗵嗵嗵！
一阵沉重的脚步声传进卫将军府正堂，随之大司马李傕出现门口，大步走进堂中。
“哦，原来是大司马驾临，属下有失远迎，请大司马见谅！”抬头看见李傕突然到来，坐守将军府的尚书令李玄快速起身迎上来，躬身施礼。
“元忠诸事繁忙，何必多礼。”李傕微笑俯身做出伸手扶起李玄的样子，实际却是脚下寸步未动，距离李玄三步之遥。
显然，李傕此举只是言语客套，并无半点诚意。
李玄闻声而起，似乎没有看到李傕的客套，神色如常地邀请李傕上座，并摆手招呼侍婢奉茶。
不过李傕此次却是不同于上次，他没有当仁不让的坐上帅位，而是径直走到左侧首位坐下，并招手示意李玄坐在自己身边。
李玄面带笑意依言落座，俯身时眼底掠过一丝惊疑之色，显然李傕不经意之举引起了他的警觉。不过这种警觉倒也不是坏事，反倒是好事，毕竟大敌当前，若是李傕还摆不正自己的位置，那将是十分麻烦的事情。
通过上次试探，李玄知道主公李利直到目前为止依然没有下定决心让李傕下台，始终念及叔侄之情，一让再让，隐忍不发。这让李玄颇感无奈，不免有些气馁，因为上次之事是他和李儒精心谋划的巧计，其用意就是促使李傕显露心迹，从而顺藤摸瓜揪出一众党羽，最终逼迫李傕下台退隐。
整个布局进行得非常顺利，一切都在李玄、李儒二人的掌握之中，却不料人赃俱获之后，主公李利竟然轻易放过李傕，压下此事，反而将胡轸和许定二将直接派到李傕手下。还拱手送给李傕两万郡府兵。
这一下，却是让李玄和李儒二人清晰认识到李傕在李利心目中的份量到底有多重，位置有多高，近乎牢不可破。即使李傕心存异志，证据确凿，李利也不会对李傕怎么样，反而一再忍让。
这让李玄等人颇感无奈，顾虑重重，不过这毕竟牵涉到主公李利的家事，旁人纵然有心帮衬。却又力不从心，顾忌太多，很难把握分寸。
因此，李玄和李儒二人受挫之后，已经决定彻底放下此事。不想牵涉其中，以免将来惹祸上身。
“不知大司马此来所为何事？如若有什么事情需要属下去办。大司马尽管吩咐。只要李玄力所能及，一定不让大司马失望。”一盏茶过后，李玄面带笑容的轻声相询。
李傕闻声神色微变，眼角余光狐疑地观察着李玄的神色，微笑道：“元忠太客气了，我们本是一家人。何须如此多礼。我此来就是想知道文昌何时抵达长安，以便满朝百官届时出城相迎。”
“百官出迎？”李玄闻言愕然，扭头看着李傕，诧异道：“大司马此言当真。不是戏言？”
“呵呵呵！”李傕欣然笑道：“今日早朝之上，我已禀明天子，待文昌从司隶返回之日，天子亲临城楼相迎，我将带领文武百官出城十里迎接文昌平安归来。天子已然准奏，只待确认时日，一切自有我来操办！”
“这、、、只怕不妥！”李玄神色顿变，迟疑片刻后，摇头说道：“主公此番游历中原和江南各州，临行前行踪十分隐秘，知道此事之人寥寥可数。如今主公平安回来，自然也是悄然回归，根本不会惊动任何人。何况，主公此次游历并不是出征归来，用不着弄出这么大动静吧？万一主公不高兴，归罪下来，属下等人实在担当不起。因此，此事断不可行，还请大司马三思啊！”
“嗯？”李傕沉吟一声，思量着说道：“昨天夜里我看过你们抄送的司隶捷报，上面说文昌此行斩获颇丰，随行钱粮众多，足见文昌此行并非游历那么简单。此外，上面还有一句尤为重要：‘于大江之畔斩杀为祸数百年之久的恶龙’。不知此事确否，文昌当真斩杀一条蛟龙么？”
“呃！”李玄闻言错愕，既而下意识点头，坦言道：“确有此事。大半个月前，主公一行沿江而上，途中遭遇水贼劫持，其贼首甘宁胁迫主公潜入毒龙潭，想要趁机捞取潭底财宝。结果，贼首被恶龙重创，至今昏迷不醒，数百名贼众被恶龙屠杀。危急时刻，主公和桓飞将军不畏生死，联手对抗恶龙，最终主公亲手斩杀恶龙。据说，这头恶龙体长八丈有余，身躯庞大无比，刀枪不入，至今已有数百年光景，其寿命之长比四百年大汉王朝还要长久。”
说到这里，李玄缓口气继续说道：“而今这条恶龙就在徐荣军中，不日将送来长安，到时候大司马可以靠近观看，一看便知真伪！”
“啊！”看着李玄说得如此煞有其事，李傕大惊失声，急声道：“如此说来，此事是真的！那元忠敢肯定文昌斩杀的恶龙不是大蛇，而是真正的蛟龙吗？”
“当然！徐荣大营数万将士已经亲眼目睹，岂能有假！”李玄毫不迟疑的肯定说道。
“呼———”李傕惊愕半晌后，长嘘一口气，神色复杂的叹声道：“这是亘古未有的祥瑞之兆啊！天佑我李家，天佑文昌啊！此等惊世骇俗之事一定要让天下人都知道，要让长安城方圆三百里的百姓都亲眼看看文昌斩杀的恶龙，让世人都知道我家文昌侄儿乃苍天护佑之人，神挡杀神，龙挡屠龙！”
一语方罢，李傕神情决绝的说道：“既然此事是真的，那一切就交由我来办，若是文昌归罪下来，由我一人承担！此次我不仅要带领文武百官出城十里相迎，还要带上天子銮驾，迎接文昌回城！此外，我还要派出数千郡兵张贴告示，飞鸽传书三辅各郡各县，广发告示，传令各地郡府兵组织百姓前来长安亲眼看看恶龙。此事还需元忠知会铁陀将军，让他传令三辅郡府兵配合行事。不知元忠意下如何？”
“这、、、有必要弄出这么大场面吗？”
李玄此刻已经被李傕吓住了，有些跟不上思路，因为他之前没有想过利用恶龙大做文章。却不料李傕居然一反常态地准备将此事大操大办。
如果一切真的按照李傕所言操办，那场面可就大了。三辅之地至少有十余万百姓涌向长安，加上长安城内的数万百姓以及周边百姓，到时候长安内外至少聚集二十万百姓。若是再加上此刻已经集结完毕的十万西凉军，那李利回城当天，长安城内外将有三十万人亲眼目睹这一盛事，规模之大迄今罕见。
“当然有必要！”看到李玄惊愕莫名的神色，李傕不容置疑说道：“元忠怎么就想不明白呢？自古以来，皇帝都自诩真龙天子，然则世间谁见过真龙长得什么样？此番文昌斩杀恶龙。这可是百年乃至千年不遇的祥瑞之兆！这意味着什么，还用我来告诉你吗？如此重大的事情，我等难道还不应该大操大办吗？错过此次机会，等到文昌屠龙之事传扬开来，即便此事是真的。恐怕也没人相信。与其白白错失机会，不如我等现在就着手操办。一举轰动天下！”
说到这里。李傕兴奋无比说道：“此事一旦办成，长安城至少有二三十万人亲眼目睹盛事，到时候一传十十传百，不出一月即可传遍天下，广为人知。到那时，有没有天子坐朝对于我们而言。都已是无关紧要之事，天下谁人还敢不敬文昌，谁人不知文昌斩杀恶龙之壮举！如此以来，大事可成。霸业有望啊！”
耳边听着李傕的话，李玄不禁连连点头，脸上露出惊喜莫名的神采。
直到这一刻，李玄不得不承认，姜还是老的辣。尤其是某些权欲熏心之人，遇到这种好事的时候，反应速度惊人，一瞬间就知道如何最大限度的利用此事达到轰动效应，既而为自己谋取更大的利益。
不过李傕如此用心谋划此事的最终受益者却不是他本人，而是李利。
对此，李玄有什么理由反对呢？他自然是乐见其成，非但如此，他还要尽心竭力帮助李傕做好这件事情，使其愈发完美，无懈可击。
“一切全由大司马做主，属下定当全力协助，请大司马放心！”想通之后，李玄欣然应道。
“好！元忠深明大义，文昌没有看错你！”李傕拍手叫好，随之长身而起，便欲立即着手办理此事。
“呃！对了，文昌到底什么时候回城？”大步走到门口时，李傕骤然止步，扭头问道。
李玄应声道：“三日之后。”
“时间不够啊，这可如何是好？”李傕闻言色变，急声道。
李玄快步走到李傕身边，低声道：“大司马不必担心，属下立即传信主公，将回城时间推到六天之后的中午。不知六天时间够不够？”
“六天？”李傕闻言顿愕，既而思量着道：“六天时间仍然太紧，好在我西凉官道通畅，沿途驿站中战马和马车众多，应该不成问题。不过还需元忠下令沿途驿站半月之内免去车马费用，否则寻常百姓怕是坐不起马车，也雇不起驽马赶路啊！”
“嗯，这个不是问题！”李玄稍作思量后，说道：“大司马尽管放心，属下立即传令下去，开放驿站，并临时抽调右扶风郡马场一万匹战马和郿邬郡府兵五千匹战马，沿途护送百姓前来长安。此外，我会传令铁陀将军率领五万郡府兵协助大司马办好此事。如此，应该可以万无一失！”
“好，如此甚好！”李傕欣然点头，既而快步离去。
目送李傕兴冲冲离去，李玄神色极为复杂，眼神中既有惊喜又有几分懊悔。
惊喜是因为李玄直到此时才知道，大司马李傕并非大奸大恶之徒，也不是一个权欲熏心贪婪无度之人。相反，李傕在大是大非面前，分得清轻重缓急，与李利之间的叔侄亲情仍然占据着主导地位，没有被权势和名利消磨殆尽。
而这，恰恰是李玄自责懊悔的源头。至此之前，他一直认为李傕就是个权欲熏心的贪婪之人，始终觊觎着主公李利手中的兵权，似有取而代之的狼子野心。因此他和李儒时刻提防着李傕，唯恐他一天天做大，从而威胁主公李利西凉之主的至高地位。
所幸李玄和李儒二人从来都没有除掉李傕之心，因为他们知道主公李利绝对不会对李傕下手，哪怕李傕真的起兵谋反，李利也不会狠下心肠除掉李傕。故而，李玄和李儒之前设局逼迫李傕露出马脚，其真实用意也无外乎迫使李傕下台隐退，仅此而已。
如今亲眼看到李傕如此用心的替李利奔走，李玄深感惭愧，知道自己此前错怪了李傕，险些酿成大错。庆幸的是，李利始终坚守着叔侄亲情，不愿责难李傕，否则李傕现在已经被囚禁起来，再无翻身之日。
“禀尚书令，我家老爷让小人传话，段煨将军罪不至死，还请尚书令在卫将军面前美言几句。”正当李玄失神发愣之际，刚刚跟在李傕身后的管家快步跑回来，恭声说道。
“哦，好，我知道了。”李玄闻声惊醒，既而对管家说道：“你回去转告大司马，眼下最紧要的事情就是刚才商议之事，其它事情都好说。请大司马宽心，我一定劝说主公手下留情。”
“多谢尚书令，小人先行告退。”得到满意答复后，管家欣然揖手离去。
待管家离开后，李玄微微一笑，自语道：“我道大司马此来为何，原来是替段煨求情。不过此事和屠龙之事相比何足道哉，只要眼下这件事情办好了，饶段煨一命又有何难？”
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