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独角鲸商会，这可能是所有涅奥思菲亚一等财阀中历史最短的一个了这家商会在前三十年只不过是一家随处可见的中型货运公司，麾下的也不过只有一艘武装商船和五艘中小型货船，可是，在面前这位号称“吞天鲸”的格雷?艾鲁尔掌管了不起眼的家族企业后，其资产几乎是以难以理解的几乎方式在疯狂地递增着，最终便形成了这样一家庞大的新贵财阀。
当然，从常识上来说，小到一家商会，大到一个政阀组织甚至国家王朝，若是崛起得太迅速，其根基必然不会太稳固。在三十年内规模至少扩大了二十倍的独角鲸商会和艾鲁尔家族怎么看都应该属于这个范畴内。然而，就算是艾鲁尔家族和商会的那些生死仇敌也不得不咬牙切齿却又垂头丧气地觉得：至少，在格雷?艾鲁尔还在位的时候，这个吃得过于肥大的独角鲸应该是不太可能衰落的。
“吞天鲸”这个外号听起来倒是有点诺德野蛮人武士的味道，而这位最近三十年在七海之都最出风头的豪商，也是一个和这个外号相当贴合的人。他的个子并不算高，大概也就在一米八上下的样子，但体型却相当的魁梧粗壮，早已经谢了顶，所以干脆给自己刨了一个相当光洁透亮的大脑袋，同时还留着一把相当有魄力的大胡子。虽然整个人套在了一件做工相当考究的礼服中，却依旧不像商人，而是一个身经百战的战士。
事实上也确实是如此。就凭这体型，这外貌，这外露的霸气，当氪金狗眼告诉陆希这一位其实还是个白银6阶的诺德重装武士的时候，他本人却一点都不奇怪。
陆希见过这个大叔的兄弟和女儿，而且“艾鲁尔”这个姓氏也一直挺诺德的，所以一直怀疑他们家中有北方人的血统。现在，这一点完全可以确定了。
“承蒙大师对小女希娅丝的照顾了。如果没有您在，她上次说不定都根本回不来。在您昨天抵达七海之都的时候，我便理应亲自前来为您设宴洗尘的，可惜杂事缠身。只能拖到了今天。望您海涵。”格雷?艾鲁尔先生给出的理由很巧妙，巧妙到陆希根本没有拒绝的对方理由。
他选择的时间也非常巧妙，正好的舞台剧第一幕结束，中间有十分钟休息时间的那一刻。于是，陆希和疾风便离开了包间。随着对方在一楼休息大厅一个僻静的位置小坐。
格雷先生带来的几个如同黑塔一般的保镖则守在了附近，板着脸，一副谁敢靠近就灭了谁的样子。
疾风的视线则在对方腰间的佩剑上停留了很长一段时间。这是一柄诺德式的阔刃步兵护手剑，但盾格和握柄上都镶嵌了金边和纹章，作为装饰和礼仪式的佩戴品来说，这逼格也是足够了——诺德人虽然善用双手重剑，极端者甚至认为盾牌都是娘炮胆小鬼用的保命玩意，但打仗不是情怀，实用性才是第一考虑的药物。这种制式的单手剑胜在易于打造并且耐用，特点是比奥克兰和精灵式的单手剑更重更宽大。很适合天生神力的北方人使用。
“我曾经为奥托陛下服役过十年。”格雷?艾鲁尔似乎是注意到了疾风的视线，当下便拍了拍自己的佩剑，自豪地道：“而且还立下不小的军功，拥有了诺德重装武士的称号。照奥克兰人的规矩来说，也应该算是个骑士了吧？虽然只能传上一代而已……”
“是啊，从普通的诺德骑士到名满天下的七海之都大豪商，您的故事一定很励志吧？”陆希笑着道。
“可不敢这么说，我啊，只不过是运气不错罢了。”格雷?艾鲁尔摇了摇手，不像是故作谦虚的傲然。脸上的笑容显得非常坦然而豪爽：“我在诺德军中服役了十年，从未想过自己会成为商人，一直到遇到了现在的夫人为止……嘿，您知道吗？大师。当我决定放弃军职随夫人到七海之都经商，我的上司和同僚们都觉得我是中邪了。”
在保留着传统尚武之风和粗犷社会风气的诺德帝国，商人自然不是一个什么太被尊重的职业，远远不可能有武人那样高的社会地位。
“这可必须要感谢奥托陛下的宽宏大量，他同意让我退伍，给我保留了诺德重装武士的身份。还赐予我了这柄佩剑。”格雷?艾鲁尔道：“陛下可真是一位几代以来最开明的一位诺德皇帝呢，他对大家说，咱们诺德人中也应该出一位世界闻名的大豪商了。陛下既然下了令，我当然只能卖力地勇登高峰咯……等到这将近三十年忙下来，才莫名其妙地发现，我竟然已经拥有今天这样的高度了。”
“哦，也就是说，独角鲸商会能有今天的规模，除了是您工作努力经营得法之外，还有诺德皇室在背后的支持……或者说，其实您这位诺德皇家武士，现在扮演的其实亚诺尔皇家的白手套的角色？”陆希笑问道。
“虽然我也有这样的怀疑，但你问得那么简单粗暴真的没问题吗？”疾风横了陆希一眼。
“应该说是某种合作吧。独角鲸商会虽然是在我的操控下发展壮大的，但基本盘还是我那位从来没有见过的岳父大人留给夫人的遗产。”艾鲁尔家族的现任家长耸了耸肩：“我替我的陛下和祖国转运北方缺乏的物资，而我也能从祖国获得最平价的特产。这便是我和奥托陛下的约定，虽然我们谁都没有明说。我是陛下忠诚的臣子，但我的商会和藏宝可不会。”
疾风微微地蹙了一下眉，下意识地看了看身旁的陆希，却发现对方已经露出了甚至带着一丝“欣慰”的笑容，差点就没有忍住自己翻白眼的冲动。
“你们一定会很投缘的。”她笑着道。
“是啊，非常投缘。”陆希回答，他必须要承认，这位大叔的回答相当地讨人喜欢，只要换个说法就是那句经典的“资本家有国籍，但是资本没有国籍”。在这个离纯粹的资本主义社会还需要很长一段时间拉进行社会进化的世界，一个当年吃厮杀饭的赳赳武夫，却无师自通地领悟到了这个真理，而且一副不以为耻反以为荣将其拜为人生宗旨的样子。这种厚颜无耻毫无节操的做派。其实真心算得上是一种让人惊叹的天赋。
这种人如果有受到现代商业学科教育的机会，一定会成为陆希家乡真正的统治者——那种纯粹的资本怪物。和这种人合作的时候，若是有一点破绽，就一定会被其吞得一干二净的；当然。若是你表现出了足够强大的威慑力，他又会是最有行动力和战斗力的盟友。
说白了，谁都明白神队友的重要性，但又并不是每个人都有用得了神队友的能力。
然而，本人毕竟是主角啊……陆希想。
“当然。您也知道的，奥克兰和维基亚在这几十年虽然是和平阶段，但老的世界霸主又岂会真的坐视挑战者地做大而无动于衷呢？若是没有我这个代表中立第三方的涅奥思菲亚豪商，我想，维吉亚是很难获得很多被禁运的商品的。”格雷摊了摊手，有意地挤出了一个“无奈”的讥笑：“当然，我确实是听说，一些祖国的廷臣正在劝说奥托陛下放弃对我的全方位支持，在七海之都扶持一家以亚诺尔皇室控股为核心的商会……必须要说的是，这些坐在天际堡的先生们似乎以为做生意和抡刀子差不多。真是一群异想天开的可怜人啊！”
看样子，那位鬼父女控大叔皇帝的廷臣们真的把艾鲁尔先生气的不轻。要知道，想要从这群城府心机深得吓人的家伙脸上看到这种程度的失态和怨念，可是相当不容易的。
“您不会是希望我能劝说奥托陛下和阿尔托莉亚殿下不要接受这样的‘乱命’吧？”陆希笑道。对方既然是这样的世界级财阀当家，不可能不知道自己和阿尔托莉亚的关系。
疾风似笑非笑地瞟了陆希一眼，却没有说话，却把后者看得毛骨悚然。
“如果可能的话，那您就是帝国和艾鲁尔家族的大恩人了。”身为诺德重装武士的艾鲁尔先生露出了相当商人的和气生财的笑容，整个人顿时都显得生机勃勃了许多：“在我的时代，独角鲸和维基亚就是这样谁都无法离开对方的战略合作伙伴。我想，到了我的下一代，和阿尔托莉亚殿下也会是这样的关系吧？”
“您的下一代吗？”陆希笑了。话说，以这位阁下的精明。应该不会不知道自己的下一代的宝贝闺女已经拥有小偷这样一个特别有前途的职业吧？
“我想，以大师的英明，应该也猜到小女的另外一个身份了吧？艾鲁尔家的宗旨就是这样，男孩纸要穷着养，培养意志力和责任感，这样才能继承家业。女孩子这必须要富着养。鼓励和支持她们去追求自己的理想，以培养独立的精神和人格。大家族总喜欢集中培养一个孩子作为继承人，却把其余人当做是联姻的工具，我其实很鄙视的。”艾鲁尔先生的语气中透露出了骄傲，很显然，他对自己的教育方针很满意：“希娅丝还有三个哥哥可以继承家业。至于她自己嘛，喜欢历史，喜欢探险，这些都没问题。要去红山大学读书，要当一个考古学家，这也没有问题。甚至她未来想要开私人博物馆，对于现在的我来说都是九牛一毛的开销罢了。然而，前提是必须要有起码的自保能力。”
“这种教育方式听起来还蛮新鲜的……”
“没办法，无论是商界还是政界，一旦做到了极致必然是仇人满天下。艾鲁尔家族还有一个宗旨，就是决不能因为个体的安危而放弃家族和商会的利益。既然如此，你就必须要学会自己保护自己了。我可不求自己的子弟中能出现剑圣或大魔导师这样的存在，但只要能提高孩子们的生存率，那也就足够了。”格雷先生用理所当然的口吻道，接着便压低了声音，脸上还特意露出了神秘的笑容：“所以啊，我给无面者协会提供了一笔赞助，他们也收下小女作了弟子。”
陆希耸了耸肩，似乎并不是太把对“分享给的自己秘密”放在心上：“好吧，格雷先生，我可以肯定。在您的教育方式之下，艾鲁尔家和独角鲸商会的未来掌舵人依然会是相当优秀的人才。或许您的祖国应该继续和这个前途远大的家族继续合作，而不是冒然地开一个劳什子国企……然而，一个帝国的国政大计既不是您这个商人应该影响的。更不是我这个外人应该开口的。”
格雷?艾鲁尔的眉毛却非常细微地抽动了一下。他似乎是开口想要分辨什么，却被陆希伸手打断：“我只会以私人的方式向阿尔托莉亚殿下转达我的意见，并且也会将我所看到的一切转告给她。当然，是主观的，非常主观。”
也不知道对方是不是从陆希的这一大堆场面话中听出了什么言外之意。于是乎，艾鲁尔家的家长那紧绷的表情在一瞬间便松动了下来，换成了一张生机勃勃简直每个毛孔和皱纹中都洋溢着幸福和开怀的笑容：“您会看到的，大师，让您非常满意的主观，就在这次合作中。”
“您是个痛快人，艾鲁尔先生，我最喜欢和痛快人谈生意。不如就开门见山如何？”陆希拿出怀表看了看时间：“离第二幕开始还有两分钟时间。”
“五五？”他歪着头，露出了一个试探性的笑容。
这两人都清楚自己讨论的是什么。不是导力，因为昨天晚上格雷的弟弟鲍耶来的时候。双方就已经达成了妥善的合作意向了，而这一次要劳动格雷亲自前往，自然便是为着另外一桩更大的生意了……
“我希望能看到您的诚意，艾鲁尔先生。您或许能提供足够的资金、装备和经验丰富的后备人手，但我们这边却有两份地图，以及……更加强大，直面过这个世间最可怕力量和邪恶的冒险者。”陆希拍了拍自己的胸口：“我并不觉得自己的投入比您要小。”
“那么，****？”
“七三。”陆希道：“我可是要和另外一个拥有地图的的女士分账呢。”
“……可以，但是第一件宝物我们要有优先挑选权。”他微笑着，语气却斩钉截铁：“罗莎莉小姐也是我的朋友。我这边也不能分文不给啊！”
陆希深深地看了对方一眼，然后轻轻地举起了酒杯：“那么，合作愉快。痛快的艾鲁尔先生。”
“合作愉快！尊敬的大师！其实按照法理，我还得称呼您一声殿下呢。呃。无意冒犯，疾风大师。”
“所以我才说，你们会成为相当好的朋友和合作伙伴的。”疾风似乎压根都没在意，清丽脱俗的脸蛋上洋溢着让人无法直视的圣母笑：“拥有一位比自己小二十岁的夫人外加复数位的比自己的女儿还小的亲密女友的您，在这方面一定是很有感悟的。”
哦呀？这个大叔想不到也是一个人生赢家啊？
陆希和格雷?艾鲁尔先生对视一眼，彼此交换了一个是男人都懂的眼神。顿时觉得彼此都刷到了不少好感度。
格雷举起了酒杯，和陆希轻轻一碰，将里面的烈酒爽利地一饮而尽，这才痛快地站起了身。在准备离开之前，他仿佛是刚刚想起了什么似的，忽然从怀里取出了一张烫着金线的卡片，双手递给了陆希：“请您明天晚上务必赏光……”
陆希微微一怔，接过卡片还没有来得及看，却听到对方忽然又道：“说起来，听说今天晚上达勒斯特家族会有什么大行动呢。大师，若是有什么需要，请随时吩咐。别的不敢说，在这个七海之都的佣兵工会总部中，本人还是颇有几分薄面的。”
陆希慢条斯理地打开了卡片，一边看着一边漫不经心地道：“那么，就请您今天晚上舒舒服服地看一场大戏吧。涅奥思菲亚这几年似乎是太安逸平静了一些，偶尔来一次华丽的大热闹，不是才更像是真正的七海之都的味道吗？”
独角鲸商会的掌舵人挑了挑眉毛，就这样带着微妙而复杂的表情告辞离开。
“真是的，说好了是两分钟嘛……结果你看，第二幕已经开始了。”陆希将那张烫金的卡片收在了怀里，很自然伸出手地搂住了疾风的腰，慢吞吞地向楼上的包间门口走去。
疾风这次倒是没有挣扎，却没好气地用手掌拍了拍陆希的脑门，嗔怪地道：“你知道吗？刚才你那个样子，特像那种只知道躲在幕后操纵别人干坏事，心狠手辣的大坏蛋。”
“那你也是同谋犯。”陆希道：“身为国际恐怖分子组织的大姐头可没什么资格说我，而且啊，今天晚上就算是有杀人放火伤天害理的悲伤事情发生了，那也都是你的部下。”
疾风歪着头想了一想，觉得似乎是这个道理，也是便当机立断地又是一掌拍了下来，没好气地道：“是我‘们’的部下！”(~^~)