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太阳渐渐隐入西山，子衿一行人在季司鹏与鲁氏依依不舍的泪眸中，身影越变越小，直至消失。进得宫中，便与元淇在御花园的拐角处分开而行，各自回了自己的院子。
刚一踏入暖秀殿中，就见张一满面笑容地打着千儿过来请安：“娘娘回来了，娘娘吉祥！生辰之际能够归家这可真是莫大的荣宠啊，奴才恭喜昭仪娘娘，哦不！应该是暖嫔娘娘。”
她一笑，抬眸间已经望见张一身后跟着一个小太监，此时小太监手里正捧着一卷明黄色的圣旨，想必便是夜未央说的晋封为嫔位的旨意了。于是说道：“张公公辛苦了，雪后路滑不易行走，烦劳公公跑这一趟了。”
张一依旧笑着：“娘娘说得哪里话，我们这些做奴才的还不就是为主子们跑腿出力办事的，只要主子过得平安喜乐，我们这些做奴才的自是高兴的。”
两人又你来我往的说了几句，子衿便带着暖秀宫众人郑重下跪接了圣旨，又尽数收了皇上赏下来的东西，张一便带着内监走了。
剩下暖秀宫内的一干人，个个喜不自禁，就连宫内那些做粗使的宫女内监们也挤在门外小声地议论：“咱们娘娘升为嫔位了，看来咱们又有得赏了。”
“是呀，是呀！你们猜猜这回咱们娘娘能赏几两？”
“去去去！都一边干活去，挤在这里嘀咕些什么呢！”小康子推门冲外面喊着，听着语气严厉，脸上却是掩不住的笑意。
子衿捧着如意端上的热茶也是一笑，对小康子说：“先去拿些银子赏了他们吧。”
待小康子将门口的人打发了，又转回殿中时如意和随喜已经服侍着子衿换了家常的衣衫，子衿对着案上摆着的各色礼物问道：“如意，这些东西都是谁送来的？”
“回娘娘，各宫各院听说娘娘今日生辰，又有晋升之喜，大多送来了礼物，其中雅嫔娘娘，桐贵人，元美人，还有偏殿的许才人亲自过来送了贺礼，其它一些娘娘们大多也派人送来了礼物，奴婢怕礼物太多记不住，就一边接礼一边用笔墨记着了。”说着便从一侧拿过一个小册子呈给了子衿：“都在这了，请娘娘翻阅。”
子衿接过册子看了看，这是她第一次看如意写字，字体虽算不上出众，但也流畅工整。她以前一直以为如意是不会写字的，做为一名出自那么不幸家庭的女儿，能做到这般本事真算不俗了。从头到尾将礼物单子看了一遍，但凡见过面的嫔妃几乎都送了礼物过来，就连病中的皇后也没落下。她将册子放在桌上，缓缓说道：“如意办事越发的稳妥了，做得好。”
如意听到夸奖，脸上微微露了喜色，悄悄退到了一侧。
过了一会儿，子衿又眉心微动，略带愁容地看了看圣旨和一桌子的赏赐，以及众妃送来的礼物叹了叹：“木强则折，我最近在宫中是不是锋芒太露了，皇上一连十几日的圣宠之后，紧接着就封了嫔位，生辰之际还能回家探望父母双亲，这……”
“娘娘莫要过于担心，咱们在宫中万事小事，不出去招惹是非便是。”小康子依旧一脸掩不住的喜色，劝着她。
子衿神色略略有些不宁：“就怕是咱们不出去招惹是非，会有是非主动找上咱们。”
水漾和小康子皆是默默无语，随喜和如意立在一侧也是无话。
子衿继续道：“我现在升了嫔位，你们几个随身侍候的也水涨船高升了一级，以后在宫中行走更是要时时记着规矩和身份，千万别逾越了，做出什么过格的事情来。”
几人皆默默称是。
“好了，把这些礼物都收入库房吧，我也乏了。”子衿起身看着他们将礼物一样样，一件件的规整好，并且小心翼翼的搬出去，晃忽间，她却被一个大红色的盒子所吸引，那盒子长方形状，颜色极红，堆在众多礼物中极为刺眼，于是指着盒子问道：“这份礼物是谁送来的，包装这样特别？”
“这个……”如意顿了顿，似是在努力回想。想了半天终是没想起来，又到册子上去找，翻来翻去脸色便变得不大好看，楚楚道：“娘娘，恐是怒婢疏忽了，册子上没有记载这份礼物。”
一旁的小康子也抓了抓脑袋：“怎么这份礼物奴才也没见着是谁送的。”
听二人这样说反而更引起了子衿的好奇心。
她“哦”了一声没再说什么，转念一想，她回季府将水漾和随喜全都带了出去，只留如意和小康子在宫中应对这么多人，一时大意疏忽也是难免。于是伸手拿起盒子，将盒盖子打开：“咦！里面又包了一层。”
众人也随着她的目光瞧过来，盒子里面是一个椭圆形的包裹，亮白色的轻柔织锦布料，摸在手中滑滑的。她将包裹自盒中拿出，托在手里正欲打开。
只听水漾略感奇怪地说道：“怎么有人送生辰礼物竟用白颜色的布料包裹的。”
子衿听罢手上一颤，也略略觉得有些不祥。可是事至如此也不得不打开看看了，她将包裹托在左手，右手一层层地将亮白色织锦掀开，触目之际忍不住“啊！”的大叫一声，手中之物便反射性抛了出去。
屋内之人皆是大惊，再去看子衿抛出之物时冷汗涔涔而落。
水漾赶紧过来扶住一脸惊恐，瑟瑟发抖的子衿，小声安慰道：“娘娘莫怕……”
原来那亮白织锦内包着的竟是一只雪白的半大鸡雏，只是已经被拧断了脖子，脑袋和身体之间只有一块皮连带着，雪白的鸡羽上满是鲜血，令人看着惨不忍睹。
小康子为防她再去看心中惊悸，赶紧跑过去收起送到外面去了：“娘娘莫怕，一只死鸡而已，更不要因此生气气坏了身子。”
子衿颤颤地坐了下去，冷眼看着依旧放在桌上的红盒子，挥手猛地将它打落在地，一手重重地拍于案上，扯着嗓子吼道：“好狠毒的心肠，给我做棺材是吗？若是我又气又怕岂不是正中此人的下怀，我不会气更不会怕。”
话是如此说，但她的身子还是在微微打着颤。
先前除了水漾其它人还不太明白，经她这么一说，顿时恍然大悟。那大红色不正是百姓人家棺材用的颜色吗？而那盒子的形状，也果真类似是一个棺材，盒子里面的亮白色织锦，不正也是办丧事用的颜色吗，而这只鸡，被拧断脖子，浑身血淋淋的死鸡。子衿正是癸巳年出生，生肖属鸡。”
顿时如意已经惊得面无血色，哭着跪倒在子衿面前：“娘娘，是奴婢疏忽了，娘娘，你罚奴婢吧！”
就连一向把自己当成自己人的小康子，很少在子衿面前拘礼的人，也是心中一慌，腿便软了下去，跪倒哭道：“娘娘，娘娘……”
子衿并未叫他们起来，只是眯眼说道：“你们两个好好想想，到底是谁？”
小康子和如意皱着眉头沉思不已，半晌后终是摇了摇头。
水漾上前说道：“娘娘，这盒子既然没入如意的小册子，想必就是在如意和小康子的视线之外偷偷放下的，若是从这方面查起，恐怕是不容易了。”
“宫中有人养鸡吗？”子衿问。
水漾道：“宫中并无人养鸡，只有御厨房会有鸡，但都是长成的大鸡也是从宫外买回，以备做菜用的。至于这半大不小的鸡，在宫中还真是少见。”
子衿想了想又道：“小康子你去找个地方把那只鸡埋了吧，水漾你把那白锦布和这红盒子收好，以备来日有用。”她又看了看跪地的如意说道：“有人存心想使坏，防不胜防，以后办事多长个心眼机灵一些便是，起来吧！”
“谢娘娘，奴婢以后一定万事留心！”如意满目感激，又满脸愧疚地起了身。
子衿缓了口气又缓缓说道：“目贵在明，耳贵在聪，心贵在智。我也看得明白了，在宫中若是不想被别人踩在脚底下，就得打起十二分的精神，你们跟着我亦是如此，咱们是一荣俱荣，一辱俱辱。我活得好，你们也算有了出路，我要是不好，你们也难免被人轻贱。旁的不说，就说你们几人，水漾是与我在浣衣局共过患难的，情份自是非同一般；小康子更是自幼与我一块长大，我定是要极力护他的，而随喜是我在府上带来的侍从，种种言行更是代表着我的脸面；至于如意，虽然跟我的时间不长，却也是深得我喜欢的。为了你们我也会自强自爱，你们也要吃一堑长一智知道吗？”
“是，娘娘！奴婢等誓死守护娘娘！”众人齐齐跪倒纷纷明志。
水漾说道：“娘娘，今儿是您的好日子，又是生辰又是晋封，还回府探望了老大人和夫人，莫要因为此事坏了兴致。娘娘福泽深厚，岂是这种小伎俩所能动摇的。”
“也许一切只是刚刚开始。”子衿说完望着窗外又张了张嘴，能吐出的只有一声叹息。RS